Le parc national "Los Glaciares", de 539 300 ha, se situe dans le sud-ouest de la Patagonie argentine, à la frontière chilienne. Ce parc englobe deux grands lacs d'origine glaciaire et quelques lacs plus réduits, ainsi que quelques montagnes mythiques, comme le Fitz Roy (ou Chaltén), de 3 405 m, et le Cerro Torre, de 3 102 m.
A lui seul, le champ de glace patagonique Sud, dont l’étendue est la plus grande au monde après celle de l’Antarctique mérite le voyage. Il compte au moins 47 glaciers majeurs dont les principaux sont le Marconi, l’Upsala, l’Agassiz, le Moreno, l’Onelli et le Spegazzini. Par ailleurs, il comprend également plus de 200 glaciers d’importance moindre.
Nous allons en bus à Puerto Bandera à 47 km d' El Calafate. La route n°11 longe le lac Argentino.
Le Lago Argentino est le plus grand et le plus austral des grands lacs de Patagonie argentine. Son niveau se trouve à 187 mètres d'altitude. Il couvre une superficie de 1 466 km2 et a une profondeur moyenne de 150 m, atteignant les 500 m en certains endroits. Son volume d'eau atteint 219,9 milliards de m3. Son bassin s'étend sur 15 500 km2 et comprend celui du lac Viedma.
Puerto Bandera, le tour des glaciers commence ici vers 9h30.
Coût de la journée $295 Pesos argentin soit environ 55 Euros / personne ( repas non compris)
Les catamarans sont très confortables, les meilleures places ne sont pas forcément devant, car avec la vitesse ( 30km/h), les vitres avant sont souvent recouvertes d'eau.
Premier rendez-vous avec les icebergs
Le lac Argentino est renommé pour les glaciers impressionnants plongeant directement dans ses eaux, tel le glacier Perito Moreno et le glacier Upsala.
La Punta Avellaneda et Boca del Diablo (le passage le plus étroit du lac) d’une largeur de 800 mètres.
Photo prise sur l'écran relié au GPS du catamaran.
Tout comme son jumeau le lac Viedma, il est orienté d'ouest en est, et est alimenté surtout à l'ouest par les précipitations abondantes de la Cordillère des Andes, au sein de laquelle il se trouve, précipitations qui forment sous ces latitudes de très puissants glaciers. Son bassin de drainage est situé entièrement en territoire argentin.
Il reçoit près de son extrémité orientale l'émissaire du lac Viedma, le río La Leona. Puis il déverse ses eaux dans son propre émissaire, le fleuve Santa Cruz dont il constitue donc l'origine.
Un iceberg est un bloc de glace d'eau douce, ils se détachent du front des glaciers.
Le terme provient de l'anglais, où il a été emprunté du néerlandais ijsberg, littéralement « montagne de glace », de ijs « glace » + berg « montagne »
Depuis plusieurs années, le canal d'accès au glacier Upsala est obstrué par les icebergs.
Ce glacier est le plus grand de la région avec 1600 Km2. mesure 60 Km de long et entre 14 et 20 km de large ! Sa profondeur est de 300m en certains endroits.
D'innombrables icebergs parsèment le bras nord du lac, à l'approche du glacier. Nombreux sont ceux qui dépassent en taille notre bateau.
Nous n'rons donc pas jusqu'au pied du glacier Upsala après le repas dans le bateau au milieux des icebergs ( panier pique-nique ) nous continuons notre route.
Le glacier Onelli, moins connu que le Perito Moreno, finit sa course dans la baie du même nom, séparé du Lago Argentino par une bande de terre.
Il ressemble au glacier des Bossons dans la vallée de Chamonix.
Le bateau entre ensuite dans le canal de Spegazzini, s'avançant entre les montagnes, croisant quelques icebergs à la dérive jusqu'à s'arrêter face au glacier Spegazzini.
Il est majestueux, immense, dansant sur les montagnes, enveloppant de glace tous les paysages qu'il croise jusqu'à se perdre dans la mer en nous offrant une façade infranchissable.
Même s’ils apparaissent immobiles, ces glaciers se trouvent être en mouvement constant, créant un spectacle permanent. De temps en temps, des blocs de glace se détachent de la façade glaciaire et tombent avec fracas dans les eaux laiteuses du lac.
Iceberg à la dérive. Nous en croisons des dizaines, lesquels, avec un peu d'imagination, prennent les formes les plus extravagantes. Chacun à un style bien particulier, une nuance qui va du translucide au bleu.
Le glacier Spegazzini est uniquement accessible par bateau.
On peut voir sur la partie gauche du glacier un bateau (voir photo suivante ), ce qui permet d'imaginer l'immense taille de ce glacier.
Ce lac est d'un bleu laiteux inoubliable, attirant comme un aimant. Ce sont les sédiments arrachés à la pierre par les glaciers qui donnent cette couleur si particulière à l'eau.
Le Perito Moreno sera rejoint vers 15h et nous parcourrons les 2,5km de sa face Nord. Ses murs d’une hauteur de 60 mètres de hauteur nous laisserons surpris par le tonnerre des morceaux de glace se détachant du géant et plongeant dans le lac Argentin.
Glacier tout en hauteur dont nous nous approchons à une centaine de mètres seulement, scruttant ses nuances, les reflets de quelques rayons du soleil sur la glace, nous laissant envahir par les émotions qui nous submergent.
Le glacier Perito Moreno est l'un des trois seuls glaciers de Patagonie qui n'est pas en régression. Le front du glacier fait approximativement 5 000 m de long, la hauteur de glace est de 170 m, dont 74 m sont émergés. Il avance d'environ deux mètres par jour (700 m par an). À certains endroits son épaisseur atteint 700 m.
D'énormes pans du mur de glace se détachent régulièrement, tombent dans l'eau et dérivent le long du Canal de los Témpanos vers le Lago Argentino. Ces icebergs, "tempanos" en espagnol, ont donné son nom au canal.
Le bateau repart vers le port, quelle journée, on en a pris plein les yeux, et on se dit qu'entre l'excursion d'hier ( voir le circuit "Le Perito Moreno" ) et celle d'aujourd'hui, on aura vraiment vu le meilleur de ce qu'offre le sud de la Patagonie argentine...
Aux alentours de 17h, le navire rejoindra Punta Bandera, terminus de cette croisière exceptionnelle.
Informations reprises en partie sur Wikipédia.
Autres présentations: Argentine, Chine, ect. ---> sur:
http://yethidom.pagesperso-orange.fr/
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