La péninsule Valdés ou presqu’île de Valdés est une particularité côtière de la province de Chubut, en Argentine. Elle forme une portion de terre quasi-rectangulaire et unie au continent par l'isthme Carlos Ameghino.
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La péninsule présente deux importantes échancrures à sa base : au nord, le golfe de San Matías et, au sud, le golfe Nuevo, ainsi qu'une échancrure plus petite, fort élargie, la caleta Valdés, à l'est.
Après avoir payé l’entrée de la réserve au poste de contrôle ( environ 10 euros par personne ) n’oubliez pas de vous arrêter 20 km plus loin au centre des visiteurs pour récupérer un plan de la Péninsule.
Port Pirámides : Petit village écotouristique où habite la plupart des habitants de la Péninsule Valdés. Depuis son port-plage partent les bateaux pour faire l’approche des baleines. Quelques-unes des ses falaises rappellent les pyramides d’où son nom. Les couchers du soleil y sont magnifiques.
Puerto Pirámides est le seul port d’embarquement pour apercevoir les baleines de toute l'Argentine, et offre une expérience inoubliable, un approchement respectueux à ces colosses de la mer.
Chaque année, des centaines de baleines franches arrivent au secteur de la Península Valdés, entre mai et décembre.
La Péninsule Valdès fait partie de ces endroits qui éblouirent Charles Darwin et qui continuent de faire le même effet à chaque voyageur qui parvient sur ces côtes.
Pour approcher de très très près ces merveilles de la nature, il suffit de prendre un bateau au départ de Puerto Piramides et de naviguer dans la baie. Pas besoin d’aller en haute mer, les baleines sont là, surtout les nouveaux nés (des individus mesurant déjà au moins 5 mètres) qui prennent leurs premières leçons d’apnée et restent donc beaucoup plus en surface.
Le tracteur et sa remorque dépose le bateau en mer.
Des sorties s’effectuent en moyenne toutes les heures dès 8 h -9 h du matin (jusqu’à 17 h). Elles durent en moyenne 1 h 30/2 h et coûtent environ 30 euros par personne.
La plus importante population mondiale de Baleine Franche Australe existante (une espèce mondialement vulnérable). Les eaux calmes du Golfe Nuevo sont idéales pour l’accouplement de ces énormes mais sociables baleines, ainsi que pour la mise bas et l’allaitement des baleineaux.
Chaque année en automne, les eaux de l’océan Atlantique qui bordent la péninsule deviennent une véritable nursery. C’est ici que les mamans baleines viennent donner naissance à leurs petits et procéder à leur éducation.
Le spectacle est incroyable, les géants curieux et pacifiques s’approchent du bateau, jouent avec lui, font des sauts, communiquent les uns avec les autres à grands coups de nageoires.
Elle est très similaire par ses formes (pas d'aileron) à la baleine franche du Groenland mais n'a pas de tache blanche au menton. En revanche, sa gueule est ornée d'énormes callosités où se fixent des crustacés parasites.
Le lion de mer utilise le secteur de Caleta Valdés et Punta Norte depuis le début août pour l’accouplement et pour la mise bas.
Le mâle (à gauche) a une fourrure couleur du tan et son dos est de couleur chamois. Il peut peser jusqu'à une tonne alors que sa femelle (à droite) est moins lourde, environ 350 KG.
Lion de mer est le nom vernaculaire donné en français à plusieurs espèces mammifères marins de la sous-famille des Otariinae. Ces animaux ont un degré de parenté assez proche des otaries
Le mara ou lièvre de Patagonie (Dolichotis patagonum), appelé aussi parfois lièvre des pampas, est un rongeur de la famille des Caviidé (comme les cochons d'Inde), bien que son apparence rappelle celle du lièvre.
Cette espèce est classée dans la Liste rouge de l'UICN comme « Quasi menacé ».
C'est l'un des rares mammifères restant toutes sa vie en couple monogame. L'un des partenaires guette le danger, pendant que l'autre mange.
Il existe dans l'émisphère sud 18 espèces de manchots. Celui de Magellan se rencontre depuis la Terre de Feu jusqu'au Brésil (dans l'océan Atlantique) et jusqu'en Equateur (dans l'ocean Pacifique). ces extrêmes sont atteints après de longues migrations annuelles de plus de 6000 kms.
Lorsque qu'arrivent les femelles, elles pondent 2 (et exceptionnellement 3) oeufs, lesquels sont couvés entre 30 et 40 jours. les petits ne pèsent à leur naissance que 150 gr. Le benjamin est généralement encore plus menu que son aîné et n'a que 30% de chance de survivre. Durant les 2 premiers mois de leur vie, c'est leur parents qui les nourissent par réingurgitation. Ce n'est qu'après cette période qu'ils se jettent proprement dit à l'eau. Il faut attendre l'âge de 3 ou 4 ans pour qu'ils soient aptes à la reproduction.
Son cri est très particulier et ressemble quelque peu à un grognement. Il éternue souvent pour expulser un liquide salé produit par une glande qui fixe le sel dans son corps.
Le manchot mesure entre 50 et 70 cm de hauteur, pèse quelques 5 kg et peut vivre 20 ans. Le mâle est légèrement plus grand que la femelle et son bec est un peu plus gros.
Il passe une grande partie de sa vie dans l'eau, même pour dormir. Il est un extraordinaire nageur qui peut atteindre une vitesse de 8 km/h. Son plumage est une sorte de duvet très serré enduit d'une couche de graisse qui le protège du froid.
Les peaux fraîches sont salées afin d’être conservées. Le salage a pour but d’éliminer l’eau des tissus et ainsi de ralentir le développement des microorganismes présents et leur action de putréfaction.
Le climat : Semi désertique, peu de précipitations et sans atteindre les basses températures qui caractérisent la côte à partir des 46° Sud vers l’Antarctique, ou le long couloir de la Patagonie Andine. L’oscillation de température en hiver est de 0°C à 15°C
Le Centre d’Interprétation et d’Information au Touriste : Le Centre C. Ameghino (situé à peu de km du poste de contrôle « El Desempeño », où on paye pour pouvoir entrer dans L’Aire Naturelle Protégée Péninsule Valdés) c’est une activité à ne manquer, de préférence avant de faire l’approche des baleines et de parcourir la Péninsule qui est assez grande.
Retour à Puerto Madryn
C'est une ville portuaire au bord de l'océan, un des ports les plus importants de l'Argentine, qui vit de la production d'aluminium, de la pêche et aussi du tourisme.
Puerto Madryn est une ville très active et possède de belles avenues comme la Costanera et le Boulevard Almirante Brown, où les maisons ont une vue splendide sur la mer (Golfo Nuevo).
Notre hôtel à Puerto Madryn
Située dans la province de Chubut, c'est le chef-lieu du département de Biedma. Elle se trouve au bord de l'océan Atlantique, à 1 075 km au sud-ouest de Buenos Aires.
Puero Madryn a une population de 50.000 habitants et c'est le point de départ pour se rendre à la Péninsule Valdés, à 50 kilomètres, sanctuaire naturel des baleines et d'une faune marine très variée.
Puerto Madryn se trouve à l'est de la Province de Chubut sur la côte Atlantique. Elle fut fondée le 28 juillet 1865, date à laquelle sont arrivés 150 Gallois à bord du navire le "Mimosa". Ces hommes ont fondés la ville la baptisant Madryn en hommage à Loves Jones Parry, Baron de Madryn au pays de Galles.
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