Une récente carte routière du pays mentionne cette "autoroute" passant par la capitale Heraklion jusqu'à Agios-Nikolaos mais en fait il en manque quelques tronçons.
Vitesse très variable selon les panneaux indicateurs et complètement différente par les usagers... le code de la route c'est pas trop ça par ici!
Loupé la sortie
C'est ce qui arrive lorsque la signalisation est insuffisante, fréquemment en Crète. De plus, rares sont les possibilités de prendre une sortie et faire demi-tour. L'avantage, on a pu découvrir une petite plage sympa et on est parti dans une vallée parallèle agréable. Les règles de circulation sont plus indicatives que respectées.
En fait il y avait la mention d'un site archéologique sur cette colline, on a vu quelques amas de pierres, rien de plus. C'était aussi l'occasion de se dégourdir les jambes...
Gortyna, la basilique byzantine de Gortys, St-Tite
C'était l'une des villes les plus puissantes et les plus anciennes de Crète, qui, pendant l'époque romaine et la première période byzantine, fut la capitale de l'île et le resta jusqu'en 828.
Les monuments les plus intéressants de ce site sont des vestiges d'acropole, les gradins d'un théâtre antique et un odéon. Ce dernier a été reconstruit avec les pierres d'un monument circulaire voisin datant de l'époque archaïque, sur lesquelles étaient gravées les célèbres lois de Gortyna.
Le centre d'information de Gortyne est surtout là pour encaisser l'entrée pour la visite du site (4€) mais strictement aucun plan ni autre info ne sont disponibles. Tout près se trouve le temple d'Apollon, on rencontre un autre touriste qui a ce guide que je photographie pour trouver le but de notre déplacement.
En fait, on arrive finalement proche du lieu, pas de panneau sinon un grillage rouillé qui ferme l'enceinte. On fait le tour à pied jusqu'à trouver un accès ouvert. Que du bonheur, on est les seuls à déambuler dans ce site "abandonné" à la découverte des magnifiques restes de colonnes, socles, dalles, statue et pierres gravées.
17h passé, on trouve une place de parking devant l'entrée, le flot des touristes est déjà parti, c'est le bon plan de venir tard. L'orientation du site motiverait plus une venue tôt pour profiter du soleil levant mais le site n'ouvre qu'à 10h00 (et ferme à 20h00 l'été)
Largement "reconstruit" par l'imagination de l'archéoloque Sir Arthur Evans sur ce qu'il a trouvé sur place. En fait, j'ai trouvé très dommage toute cette reconstruction béton, on s'imagine dans un parc d'attraction américain. Déçu malgré quelques beaux points de vue.