La vieille ville de Lijiang (2500m d'altitude) est située dans la province du Yunnan, en Chine, au cœur de la région historique de peuplement de la minorité Naxi. Elle constitue un quartier de la ville actuelle de Lijiang.
Elle a été inscrite en 1997 sur la liste du patrimoine mondial en tant que « ville ancienne exceptionnelle sise dans un paysage spectaculaire ».
Les Naxi comptent 309 000 habitants, répartis dans la préfecture du Lijiang et dans toute la partie Nord du Yunnan.
Les prêtres Dongba transmettent l’histoire, la littérature et la religion du peuple Naxi. Ils se rattachent au culte Bon tibétain et pratiquent la divination et danses rituelles. C’est une religion sans temple, avec des cérémonies pratiquées pendant les fêtes et festivals.
La vieille ville de Lijiang a été construite sous la dynastie des Nan Song, il y a maintenant 800 ans. La ville avait une position stratégique en terme de décision politique et militaire dans le nord-ouest du Yunnan. Elle représente aussi un lieu important pour le commerce et l’échange de culture entre les naxis, les tibétains et les han. Comme la vieille ville est idéalement située entre le Sichuan, le Tibet et le Yunnan, c’était aussi une étape clé sur l’ancienne route du thé et des chevaux.
Les maisons d'habitation sont le plus souvent à deux étages, d'une hauteur de 7,5 m environ, plus rarement à trois étages. Leur structure de base, assise sur des fondations en pierre, est à colombage, l'ossature de bois étant généralement remplie de briques de terre crue au rez-de-chaussée et de planches aux étages supérieurs. Le revêtement des murs extérieurs est variable : il peut être entièrement en bois, ou encore en plâtre revêtu d'un badigeon à la chaux, mais le toit est toujours de tuiles. Les maisons disposent fréquemment d'une véranda ou d'un couloir extérieur.
Les nombreux canaux qui sillonnent la ville sont traversés par 354 ponts, ce qui explique que Lijiang porte aussi le nom de « ville des ponts ». Leurs formes sont multiples, des ponts les plus simples en planches de bois jusqu'au « ponts-corridors » qui permettent de s'abriter de la pluie, en passant par de plus classiques ponts de pierre, dallés ou à arche
Les habitants de la vieille ville de Lijiang sont très stricts au sujet de l’usage de l’eau. Il y a un célèbre puit dans la vieille ville nommé « Le puit des trois yeux». L’eau du premier œil du puit ne sert qu’à être bu, l’eau du deuxième sert à nettoyer les légumes et l’eau du dernier ne sert qu’à laver les vêtements.
La vieille ville de Lijiang, est installée au pied de la montagne du Dragon de Jade (Yulong Snow Mountain). L’eau de la rivière du Dragon de Jade s’écoule du nord au sud de la ville et se divise en trois bras pour traverser la vieille ville : « rivière ouest », « rivière est », « rivière du milieu ». Cela fait de Lijiang un lieu très pittoresque avec ses canaux se faufilant dans chaque ruelle et dans chaque famille.
La résidence Mu
L'histoire de la ville de Lijiang remonte au XIIIe siècle, sous la dynastie des Song du Sud, lorsque les ancêtres de la famille régnante Mu s'installent dans la nouvelle cité de Dayechang, qui prendra ensuite le nom de Dayan. La ville devient rapidement un centre administratif, puis le siège d'une préfecture en 1382 lors de la prise de contrôle par la dynastie Ming. La politique menée par la lignée héréditaire des préfets Mu , qui en aura la charge jusqu'en 1723, permettra l'agrandissement et l'embellissement constants de la ville.
Sous les Ming, les Naxi restèrent assujettis à l'Empire. La lignée des tusi qui administraient Lijiang depuis l'époque mongole obtint de l'empereur Ming Hongwu le privilège de porter le patronyme chinois < Mu >.
Comments 